【遺産分割に注力】弁護士 髙畑 剛（池袋吉田総合法律事務所）

池袋に根差す、池袋吉田総合法律事務所。口コミの評価も高く、相談者の紹介という形でも多くの相談が寄せられています。
そんな池袋吉田総合法律事務所に所属するのが、髙畑剛弁護士。今回はインタビューを通して、弁護士になるきっかけや弁護士として大切にしていることなど、気になる人物像に迫ります。

弁護士になるまでの軌跡

――髙畑先生は、小学生の頃から弁護士になりたかったと伺いました。

明確な志望動機ではないですが、子どもながらに専門職に就きたいという希望がありました。そのため、小学校の頃のアルバムには、「将来の夢は医師か弁護士」と書いていました。

――すごいですね！小学生の頃から！ただ、大人になると夢って変わってきたりすると思うんですが、先生の場合は、もうずっと弁護士だったと。

そうですね。その後、中学・高校と上がるにつれて、一層弁護士を意識するようになりましたね。そこから進路を決めたという感じです。

――その後は、法学部へ進学。ロースクールを経て司法試験に挑んだそうですね。

そうですね。弁護士を目指すと決めたときから、勉強とは一生の付き合いだと思いましたし、進学してからは、本格的に勉強漬けになりました。
法律は学問として非常に難しく感じたので、司法試験は苦しかったですね。

――そうですよね…夢をつかむために避けて通れない第一関門ですね。

本当にそうです。ただ、今思うと、あの苦労がいい経験になったと思うことばかりです。理解できないことをどう考えて組み立てるのか。その基礎を築いたような気がします。
それは依頼者の方とのやり取りなど、実務でも役立っています。具体的には、自分はもし法律家でなかったら・・・ということを常に意識して、依頼者の方にも分かりやすい説明を心がけています。

――苦労したことこそ身についていることが多いですよね。髙畑先生は、歳を重ねるほど、夢が明確になっていたんですね。

企業や組織の中で仕事をする自分が想像しにくかったというか、しっくりこなかったのかもしれません。
それよりも、自分のスキルを磨いて、自立的に仕事をしていきたいなと思いました。また、物事を論理的に考える性格も合っていたのかもしれません。

――そうですね。今お話していても、冷静沈着といいますか、ロジカルに考える方なのかなと、少し感じました。弁護士は、裁判や相手の出方などをある程度予測して、対処していく部分もあると思います。そういう部分では、ロジカルな髙畑先生に合っているのかもしれません。ちなみに、愛媛県での司法修習を経てからは、埼玉県にある法律事務所に入所されたんですね。

最初に入所した法律事務所での経験も、何にも代えがたいものでした。特に、周囲の人に恵まれました。特に、自分と合う弁護士から指導を受けることができましたし、弁護士として良い一歩を踏み出せました。その方から弁護士のイロハを学びましたね。

――そういう意味でも最初に入所する事務所というのは重要ですね。もちろん、これは新卒でもそうだと思います。

依頼者・相手双方の言い分をしっかりと聞く

――今、髙畑先生のもとに寄せられている相談では、どういったものが多いのでしょうか。

今は、相続・交通事故・破産関連の３つがメインですね。事務所が軸として取り扱っている分野です。
相続で言えば、やはり相続が発生した後の紛争案件が多いですね。遺産分割協議や調停が8割、最近は相続放棄が2割ほどあります。紛争案件が多いせいか、遺産分割の交渉や、難解な特別受益・寄与分の事件など、幅広く携わることができました。

――髙畑先生が相談や依頼を受ける際に、大切にしていることがあれば、お聞かせください。

やはり法律自体が難しいので、わかりやすい言葉で説明することを心掛けています。それにコミュニケーションはとても大切にしています。
相続ですと、やはり感情が絡む問題ですので、法律と感情をどう切り離すかを考えなければなりませんし、依頼者の方の話にはしっかりと耳を傾け、気持ちを理解するように努めています。
色々な方がいて、色々な考え方がありますが、依頼者の気持ちに寄り添えるのはその担当弁護士だけですので、気持ちの面で共感してあげることは大事だと思います。

――なるほど。相続に関しては、むちゃな言い分をしてくる場合が、依頼者・相手双方にあると思います。どのように対応されるのでしょうか。

これは依頼者の方だけでなく、相手の場合でも同じだと思います。相手の気持ちをよく理解すること、聞くことで最終的に納得してくれることもあります。
相手方でも、まずは自分の気持ちを聞いてほしいという方も多くいらっしゃいます。交渉の段階で、こうしたお話に耳を傾け、お互いに理解が深まれば、協議でまとまって、調停にならないことも多くありました。裁判にならなければ、結果的に解決も早くなり、双方も納得でき、良いことばかりだと思います。

弁護士のイロハを教えてくれたのは先輩

――仕事を教えてくださった先輩はどんな方なんでしょうか。

実はそのお世話になった先輩が独立して、開業したのが、今の事務所です。そのため、私が今所属している事務所の代表弁護士が、先輩ということですね。代表弁護士の対応からは、多くのことを学びました。
話し合いに応じてもらえなければ裁判の手続きをするしかないのですが、これでは依頼者の方にも時間的な負担がかかります。そうならないのが理想であり、そのために法的な話をする以外にも、寄り添って相手を理解する方法の事件処理があることを学びました。
特に相続事件では、今後も続く親族の関係を大切にできることは大きなメリットだと思います。

――その他にも、先輩弁護士からはどのようなことを学びましたか。

そうですね。先輩には本当に入所した当時から、お世話になっています。依頼者の方との距離感や、電話の対応など、一緒にいて勉強になることばかりでした。
弁護士として1年目で、一応一人前と認めてもらえた時は、弁護士になったときよりも嬉しかったかもしれません。性格や考え方も似ているので、頼れる兄貴分ですね。
今では、逆に、先輩から相談をされることも多く、頼りにされていることを嬉しく思っています。

――弁護士の仕事というのはやはり大変なものだと思いますが、何かモチベーションになることや趣味があれば聞かせてください。

今はもうあまり出かけられなくなってしまいましたが、コロナ前はよく旅行に行ってました。

――旅行ですか！いいですね！どんな所に行かれるのですか？

以前は海外、最近は国内に注力しています。
今は新型コロナウイルスの感染拡大問題がありますので、もっぱら国内旅行でしょうか。    

――本当に、髙畑先生とお話しているとこちらも穏やかな気持ちになりますね。人生でそれほどの方に出会えるというのは本当に幸運だと思いますが、それを引き寄せてしまう髙畑先生の人柄もあるんだなと感じました。

ありがとうございます（笑）私自身、そんなにストレスを感じないタイプだと思っています。周囲の方もそうですが、依頼者の方も良い方ばかりですので楽しく仕事させていただいています。

――今後ですが、何か目指していることや展望などはありますか？

もっともっと専門性を高めていきたいと考えています。案件が解決した後に、依頼者の方からご連絡をいただくことも多く、その後お元気に暮らしている姿を見ると、本当によかったなといつも思います。
今は、依頼者の方からご紹介いただく案件も多く、今のスタイルが間違いでないという手応えは感じています。
さらに研鑽を積むこと、そして学生時代に勉強した中国語を活かして、いつか日本で経営をしている、中華圏の方の経営サポートなども行っていければと思っています。

――ありがとうございます。最後に、いま弁護士への相談を検討中の方に向けて、メッセージをいただけますか。

当事務所では初回の相談は無料です。まずは電話やメールで簡単にお話して、対面でしっかり事情をお伺いできればと思います。お気軽にご相談ください。